Ця розповідь – про відомого американського актора з українським корівнням Володимира Палагнюка (Джека Пеленса).

Як пише Ukrainian People Magazine, він народився 18 лютого  1919 р. у Пенсильванії, США, у родині емігрантів із України. Його батько родом із села Іване-Золоте Тернопільської області, а мати — зі Львівщини.

- Улюблений спогад дитинства – це коли батько, маючи вільну хвилинку, садив дітей біля себе й читав українські газети, – згадував на старості Джек.

Він пишався українським походженням: знав українську мову, історію, любив співати рідні пісні, виступав під час відкриття пам’ятника Шевченку у Вашингтоні.

Джек Пеленс (Палагнюк) був головою правління митецької благочинної фундації Hollywood Trident Foundation (“Фундація Тризуба”), яка надавала фінансову допомогу акторам і митцям, які демонстрували досягнення української культури (включно з кіномистецтвом) у цілому світі.

У ті часи шахтарі Пенсільванії через важкі умови праці довго не жили. Невдовзі через рак легень пішов з життя й батько, Іван Палагнюк. Його син теж спробував шахтарського хліба, але вже невдовзі перекваліфікувався в боксери.

Маючи 193 сантиметри зросту і пристойні м’язи, Володимир провів 20 боїв на рингу. Він навіть встановив рекорд у суперважкій вазі – 15 перемог поспіль. З них 13 боїв завершилися важкими нокаутами для суперників.

Зрештою, українець покидає бокс. Причина була поважна – розпочалася Друга світова війна. Володимир стає льотчиком. Щоправда, новобранець не скоро потрапив на війну: під час навчального польоту загорівся літак В-24 і летун-українець отримав сильні опіки.

Попри пластичні операції шрами на обличчі та сиплий голос – наслідок боксерської травми – залишилися з ним на все життя. Після війни Палагнюк несподівано вирішує, що його покликання – акторство. Вступає на акторські курси Стенфордського університету. Під час навчання підпрацьовує “вишибалою” в ресторанах. А вже 1950 року дебютує в кінематографі.

Специфічна зовнішність та голос не залишають Володимиру особливого вибору – здебільшого він грає негідників і бандитів.

Прибравши собі сценічний псевдонім Волтер, Джек Паланс українець і надалі знімається у вестернах, ґанґстерських фільмах та бойовиках. Через 20 років подружнього життя розлучається з дружиною – акторкою Вірджинією Бейкер. Має двох доньок і сина.

Згодом, коли в Голлівуді на алеї слави постане зірка Джека Паланса, актор прокоментує подію з гумором.

- Моя зірка – навпроти магазину спідньої жіночої білизни. Мабуть, це тому, що я завжди був у жінок поза конкуренцією, - жартував він.

Останні 20 років Джек прожив разом із стюардесою Елейн Роджерс.

Вперше актора номінували на Оскара в 1952 році. Але нагороду він отримав аж 1992 року за роль другого плану у фільмі “Міські піжони”. Примітно, що чи не вперше в житті Паланс зіграв комедійну роль.

На церемонії вручення несподівано для присутніх кілька разів відтиснувся від підлоги на одній руці, показавши, що перебуває у відмінній спортивній формі.

За свідченнями очевидців, Володимир мав тонке відчуття гумору і був природженим комедіантом. Не цурався малярства і писав вірші. Якщо в компанії був хтось із українців – відразу переходив на рідну мову. На історичну батьківщину вперше приїхав 1996-го.

Захоплювався українською історією і мріяв про роль гетьмана Івана Мазепи. Хоча, за його власним зізнанням, найбільшою мрією була роль Тараса Бульби.

У квітні 2004 р. впродовж тижня в Лос-Анджелесі тривав фестиваль «Русскіє ночі» під патронатом Президента Росії.

Кульмінацією стала церемонія нагородження в Голлівуді американських митців та акторів російського походження званням народного артиста Російської Федерації за їхній внесок у розвиток російської культури. Лауреатом назвали Джека Паланса.

- Я українець, а не росіянин. Мої батьки приїхали з України й мені тут нічого робити. Буде краще, якщо я піду, – сказав той.

Тих, хто був близько знайомий із актором, така поведінка не здивувала. Річ у тім, що Джек довгі роки очолював українську фундацію “Тризуб”, яка об’єднувала колишніх співвітчизників у Голлівуді.

10 листопада 2006, у Монтесіто (Каліфорнія) 87-річний син емігрантів з Тернопільщини Володимир Палагнюк помер…

Він так і не зіграв жодної української ролі.

Фото з допису